Eine Woche habt ihr jetzt Zeit um 6 preistragende Indie-Games, die euch sonst locker das Vierfache kosten würden, für nur 20$ (nicht einmal 15€) zu erwerben.
Mit And Yet It Moves gibt es dabei sogar einen österreichischen Vertreter. Der Platformer mit seinem einzigartigen Stil konnte mich zwar spielerisch nicht unbedingt überzeugen, aber das könnte daran liegen, dass ich immer ein Problem habe, sobald ich in einem Spiel etwas drehen muss.
Über Eufloria (ehemals Dyson) und Osmos kann ich euch nichts sagen, dafür weiß(!!!) ich, dass Machinarium die 20$ alleine wert wäre (schrägstrich ist – schließlich kostet die Retailversion 30€).
Auditorium wiederum ist ein nettes Musik-”mehr Experiment als Spiel” und zumindest äußerst entspannend. Aztaka zu guter Letzt ist ein seitwärts scrollendes Action-RPG, das (wenn ich es richtig verstanden habe) vom Niedergang der aztekischen Hochkultur erzählt. Dem interessanten Setting wurde es in der knappen Stunde, die ich es mal gespielt habe, meiner Meinung nach zwar nicht ganz gerecht, aber es ist doch ein grundsolides Spiel, dass dem einen oder anderen sicher gut gefallen wird.

..ist vorbei. Mitmachen könnt ihr also nicht mehr. Wäre aber ohnehin nichts für euch untalentiertes Pack gewesen (Publikumsbeschimpfung – Erfolgsgarant seit 1966). Immerhin könnt ihr euch jetzt mal die Gewinner anschauen.
Aber Halt! Worum geht’s hier eigentlich?
Die Assemblee Competition bestand aus zwei Teilen: Zuerst wurden von Usern Musik, Tiles, Sprites, Grafiken und anderes erstellt, die dann in der zweiten Phase von anderen TIGSource’lern dazu verwendet wurden, um Spiele zu erstellen.
Coole Sache das!
Sämtliche Einträge sind selbstverständlich Freeware und können über TIGSource heruntergeladen werden.

Gewonnen hat übrigens Bitworld – seines Zeichens ein verrücktes actionlastiges 3D-Roguelike, welches euch von obigem Bildchen präsentiert wird.

Also ich versteh schon irgendwie, dass Leute nicht bereit sind, 15, 20 $ oder gar noch mehr für Indie Games auszugeben. Das liegt nämlich wahrscheinlich hauptsächlich daran, dass eh bald wieder irgendein Steam-Sale kommt und die Dinger dann nur mehr die Hälfte oder noch weniger kosten.
Für viele Leute ist es sicher auch schwer, zu verstehen, was für ein Aufwand hinter einem augenscheinlich so simplen Spiel wie beispielsweise VVVVVV stecken kann.
Trotzdem oder gerade deswegen ist die Indie-Szene auf jeden Fall etwas das unterstützt werden muss. Lernt in der kurzen graphischen Erklärung nach dem Jump also wie!

Falls ihr mittlerweile schon VVVVVV gespielt habt und es euch unfair und schwer vorkam, solltet ihr auf jeden Fall die Finger von Flood the Chamber lassen.
Was ihr da oben seht, ist das einzige Level des Spiels und ganz links unten steht der ca. 10 Pixel große Protagonist herum. Den müsst ihr nach ganz links oben bringen, wobei ständig steigendes Wasser ihn zu ertränken versucht und auch die restliche Umgebung recht todbringend daherkommt.
Während einer normal Tod euch nur zu dem letzten der alle paar Schritte aufgestellten Checkpoints befördert, ist Ertrinken mehr so eine permanente Sache, die euch zwingt wieder komplett von Vorne zu beginnen. Das kann dazu führen, dass man sich ständig fragt, ob man nun lieber schnell oder genau macht. Die Antwort darauf kommt einem aber recht bald: BEIDES!
Ihr sucht also schon lange nach einer Herausforderung? Bitte schön!

Ska Studios, die Entwickler von Dishwasher: The Dead Samurai und I MAED A GAM3 W1TH Z0MBIES 1N IT!!!1 kündigen mit Charlie Murder ein weiteres skurriles und blutiges Actiongame für den Xbox LIVE Indie Games Bereich an.
Wie’s aussieht wird das Spiel 4 Spieler offline Co-Op bieten und euch mit einer Punk Band auf die Suche nach der Freundin des Leadsängers führen. Ab März soll es zum Download bereit stehen.

VVVVVV ist das neue Spiel von Terry Cavanagh (Distractionware), dem Macher von Freegames wie Judith und Browsergames wie Don’t Look Back. Gerade letzteres hat doch einiges an Aufmerksamkeit in den Gameblogs dieser Welt bekommen und wird so hoffentlich dazu beitragen, dass der gute Terry nun mit seinem ersten kommerziellen Spiel auch endlich mal ein bißchen Geld für seine harte Arbeit sieht.

Wenn ihr schon irgendetwas über VVVVVV gehört/gelesen habt dann wahrscheinlich, dass es ein Spiel für frustresistente Menschen oder sogar Masochisten sei und um das einmal vorwegzunehmen: Leicht ist nicht…
Als Captain eines Raumschiffes, das durch irgendein Raum-Zeit-Kontinuum-Interferenz-Hoppala in einer anderen Dimension gestrandet ist, müsst ihr all eure Crewmitglieder finden, die, durch einen schief gelaufenen Teleportversuch überall verstreut, auf euch warten. Der Weg ist, wie es sich für einen ordentlichen Platformer gehört, natürlich voller Hindernisse und ihr habt, wenn ihr auch nur vor dem kleinsten Abgrund steht ein riesiges Problem: Ihr könnt nicht springen. Dafür könnt ihr aber die Gravitation umkehren und so an der Decke weiterlaufen, um den üblichen lebensbedrohlichen Gefahren aus dem Weg gehen.

Steuerungstechnisch war’s das auch schon. Links, Rechts und Gravitationsumkehr – mehr gibt es nicht. Das mag langweilig klingen, aber es sind bei VVVVVV eben eher das Leveldesign und die Umsetzung der wenigen Gameplayelemente, die das Spiel ausmachen.

Viele Mechanismen kennt man zwar vielleicht aus alten Spielen, aber sie wurden so umgesetzt, dass sie auf den Spieler fast wie etwas völlig Innovatives wirken. So dient beispielsweise das Alte “geh beim linken/oberen Spielfeldrand raus komm rechts/unten wieder rein” für gewitzte kleine Labyrinthe oder einfach um die Verwirrung in Stresssituation noch ein wenig zu erhöhen. Leider hat man trotz alle der Liebe zum Leveldesign doch manchmal das Gefühl, dass da nicht das bestmögliche rausgekitzelt wurde, aber trotzdem kann man mit dem was das Spiel bietet mehr als zufrieden sein.

Besonders nett fand ich vor allem auch die beiden Intermissions, in denen man das jeweils gerade aufgefundene Crewmitglied, durch ein Level führen muss, wobei euer Anhängsel aber immer strunzdumm in einem gewissen Abstand hinter euch her und somit gerne auch mal in sein Verderben läuft, wenn euer Timing nicht genau stimmt.

Von den angesprochenen Stresssituation gibt es übrigens genügend. Abschnitte von höchsten ein paar Bildschirmen Größe bieten dabei immer wieder kleine Aufgaben, wie beispielsweise bei Abe’s Odysee. Dieses Prinzip bietet für ein Spiel in dem das Sterben vorprogrammiert ist einen erheblichen Vorteil: Jede Ansammlung von Hindernissen fühlt sich wie ein kleines Level an und die großzügig verteilten Speicherpunkte verhindern, dass man nach dem selten vermeidbaren Ableben erstmal lange irgendwohin laufen muss um es noch mal zu probieren.

Somit hält sich auch der angebliche Frustfaktor stark in Grenzen, wie ich finde und das Gefühl von “ich schaff das nicht, ich will das gar nicht mehr probieren” hat sich bei mir eigentlich fast nur bei den “Trinklets” – Bonusgegenstände, die weitere Hintergrundmusik freischalten – eingestellt. Das Einsammeln dieser ist aber optional und ich gebe gerne zu, dass ich es bei einigen einfach erstmal bleiben ließ, damit ich dieses Review noch vor Ostern schreiben kann.

Das Spiel bietet eben Herausforderungen und ich bin weit über Tausend Tode gestorben, aber ob das ein negativer Punkt ist, muss jeder für sich selbst entscheiden. Ich habe einfach immer gesagt: “Du scheiß Spiel! Ich werde dich besiegen!” und darum kann es bei Spielen eben manchmal auch gehen.

Apropos negative Punkte: Davon gibt es wirklich nicht so viele. Die Mitte der Spielwelt, von der man zu allen Levels gelangt, ist ein wenig weitläufig und da das graphische Design weit entfernt von abwechslungsreich ist, wusste ich öfter nicht ob ich dort wo ich gerade war nicht doch vielleicht schon einmal gewesen bin. Allerdings muss man auch sagen, dass ich erst nach etwa zweieinhalb Stunden gemerkt habe, dass man mit Enter jederzeit eine Übersichtskarte betrachten kann, was diesen Kritikpunkt eigentlich so ziemlich nichtig macht.

Das einzig andere was mir sonst noch ein wenig negativ aufgefallen ist, war eine Passage, wo man durch gefühlte 47 Portale geht, ohne auf dem Weg wirklich etwas interessantes oder herausforderndes zu erleben und ein kleines Level, bei dem man, wenn man den Bildschirm verließ manchmal wieder auf den selben Bildschirm zurück gelangte und manchmal auch auf einen neuen, unabhängig davon, welche Ausgänge man wählt und was man tut.

Das Spiel dauert zwar nur etwa 3 Stunden, aber Terry Cavanagh hat sein bestes gegeben, um die Spielzeit noch ein wenig zu verlängern. Wenn ihr alle Trinklets einsammeln wollt, könnt ihr beispielsweise vermutlich nochmal gute 2 Stunden drauflegen und das Duchspielen schaltet nette Modi wie Time Trials und einen Flip Mode frei, der (so ähnlich wie Mirror Modes bei Rennspielen) das ganze Spiel einfach auf den Kopf stellt. Auch lassen sich die beiden Intermissions nochmals mit einem beliebigen Cremitglied spielen und in beiläufigen Gesprächen erhält man so noch unbekannte Informationen über die, zugegebenermaßen nicht sonderlich aufregende aber doch süße, Geschichte.

Wenn man bei Time Trials 4 S-Ränge erreichen kann, spielt man außerdem noch den No Death Mode frei, in dem man das Spiel spielen muss, ohne zu sterben, was die Spieldauer vermutlich auf grobe 4 Jahre verlängern dürfte.

VVVVVV kostet 15$/10,12€ und ist auf der offiziellen Website erhältlich.

Vielen Dank an Terry von Distractionware für das Testmuster!

Zu einem äußerst sandlerfreundlichen Preis von “pay what you want” kann man den Gewinner des großen Preises des Independent Games Festival 2008 bis zum 15. Jänner über die offizielle Website erwerben.

Finwick will Postbote werden.
Doch muss man schon ganz besondere Anforderungen erfüllen, um sich die Ehre zu verdienen, als königlicher Briefträger zu arbeiten. Gut zu Fuß, mit Schwung im Sprung und beim Stampfen nicht verkrampfen lautet die Devise.

Wenn man von kleineren Selbstverständlichkeiten wie dem Klettern auf Leitern und ein wenig Seilgeschwinge absieht, ist damit auch schon alles erwähnt, was den Spieler im ersten Viertel von Finwick erwartet. Ein klassischer Plattformer also; der obligatorische Stampfsprung scheint hauptsächlich enthalten, um das zu unterstreichen.

Nachdem wir das Postbotenbootcamp unsere Ausbildung hinter uns gebracht haben, bekommen wir unseren ersten Brief, den es in den Wald an einen berühmten Ökologen auszuliefern gilt. Erste Gerüchte von seltsamen Verhalten der Tiere in den Wäldern werden laut, aber ein königlicher Nachrichtenübermittler läßt sich doch nicht von wildgewordenen Eichhörnchen aufhalten.

Über teils bewegliche Plattformen, Leitern, und vor allem hoffentlich Löcher und tödliche Hindernisse bahnen wir uns also einen Weg Richtung Wald, nur um bald einem Dackpaw (eine einheimische Tierart) zu begegnen, auf den die Bezeichnung „wildgeworden“ nur allzu gut passt. Zum Glück haben wir ja unseren Stampfsprung, der also doch nicht nur dazu dient, um nicht zu weit zu springen, und so ist dem armseligen Tierleben auch schnell ein Ende bereitet. Langsam fangen wir uns allerdings doch ein wenig an zu wundern, was die sonst so scheuen Tierchen denn zu derart blutrünstigen Bestien werden ließ.

Ein paar mordlustige Riesenfische, Schalterrätsel, weitere Dackpaws und – natürlich – Hüpfeinlagen später trifft Finwick auf seine alte Freundin Pentella, die nicht nur die Frauenquote hebt, sondern auch ein gänzliches neues Gameplayelement mit sich bringt.
Ab jetzt durchqueren die beiden gemeinsam alle misslichen Lagen und so läßt sich stets zwischen den beiden Charakteren hin- und herschalten, um zum Beispiel Schalter am einen Ende des Levels zu betätigen, die am anderen Ende einen Weg freigeben oder irgendeine tödlich Apperatur deaktivieren – die neue Anforderung an den Spieler heißt nun also Timing. Das ist zwar alles nicht unbedingt eine neue Idee, aber erstens gut umgesetzt und zweitens weit weg von ausgelutscht.

Langsam beginnt man zu verstehen, was eigentlich los ist in diesem Wald und auch auf spielerischer Seite beginnt Finwick seine Karten auszuspielen, da enden die 25 Gratis-Level auch schon und man muss 5,99$ bezahlen, wenn man alle 79 und das Ende sehen will.
Die große Frage also: Zahlt sich das aus?

Gameplay:

Die Steuerung funktioniert gerade für ein Flash-Spiel ausgezeichnet und läßt, zusammen mit der Tatsache, dass einen der Tod nie weiter als an den Anfang der meist 2,3 Bildschirme großen Levels zurück wirft, das Spiel manchmal fast schon zu einfach erscheinen. Man kann das Spiel mit ein bisschen Übung und Konzentration wahrscheinlich auch tatsächlich durchspielen, ohne zu sterben, aber meiner Unfähigkeit wurden genügend Tode zu Teil. Trotzdem hatte ich nur ein, zwei mal kurz den vielzitierten „Hau den Hut drauf“-Gedanken.

Auf jeden Fall ist es einfacher als Abe’s Odysee.
Wie kommt der jetzt auf Abe’s Odysee?
Finwick hat auch viele Schalterrätsel der Kategorie „Dagegen sind ja die Sudokus in der Heute schwer“, bei denen man sich denkt: „Nicht schon wieder!“, aber fast immer wird man dann ein zwei Levels später mit einer neuen Art von Hindernissen und Elementen zur Überwindung dieser entschädigt. Die Palette reicht da von Lasern über Selbstschussanlagen bis hin zu Wurmlöchen.

Graphik:

Ich muss sagen, dass mir der Stil zwar nicht wirklich gefällt, aber es ist zumindest alles recht stimmig und weit entfernt von häßlich.

Vor allem das Format des Spielefensters im Breitbild ist nicht nur praktisch sondern auch einfach cool.

Story:

Die Story ist klischeehaft und kitschig!
Ersteres hat mich aber bei so einem Spiel noch nie wirklich gestört und zweiteres trägt eigentlich nur zur Atmosphäre bei.

Fazit:

Man braucht hier eigentlich nicht viel zu sagen. Wenn ihr Spass an Spielen wie Abe’s Odyssee oder Heart of Darkness habt, dann probiert doch zumindest mal die Gratislevels aus und bedenkt an deren Ende, dass das Spiel doch noch ein wenig fordernder wird und noch mit einem überaschend großen Maß an Gameplayelementen aufwarten kann.
Die 6$ für die Vollversion sind im Moment sowieso nur ca. 4€ also ist es kaum eine finazielle Entscheidung von Belang. Sollte euch der Anfang gefallen, gönnt euch einfach auch noch den Rest.

Danke an smallgreenhill für den Test-Key.

Fatale von Tale of Tales ist seit gestern auf der offiziellen Seite um 7 € zu haben. Die Entwickler selbst bezeichnen das Spiel um die Protagonistin Salome als eine Art Fußnote zum gleichnamigen Stück von Oscar Wilde, in dem Salome sich in einen Propheten verliebt, von diesem zurückgewiesen wird und ihm den Kopf abschlagen läßt. In ultimate blood rage knutscht Salome dann noch das abgeschlagene Kopfi vom Propheten..

Abgesehen davon kann ich euch vom Spiel mangels Selbstversuch wenig erzählen, aber es fügt sich nach The Path und Graveyard bestimmt wundervoll in ToT’s Portfolio aus abstrakten experimentellen Spielerlebnissen, die eher die Phantasie als den Tennisarm anregen.

Machinarium! Noch nie gehört? Klar, hab ja auch noch nie davon erzählt. Wollte aber immer! Nur, dass ich bis jetzt nix zu sagen hatte, außer, dass das Spiel einfach nur grandios aussieht und in etwas so sexy wie hübsche Frauen in wenig Gewand mit Kaugummilutscher beim SNES spielen ist ..mit Lagerfeuer!
Okay, das hätte eigentlich schon gereicht; ich geb’s ja zu…

Auf jeden Fall hat jetzt einerseits das heitere Vorbestellen für das im Herbst erscheinende Indie-Adventure begonnen – man zahlt dank dem schwachen Dollarkurs bei einer Preorder nur 15€ und bekommt noch ein paar digitale Goodies – und andererseitigst habe ich ein Gameplay-Video (Vorsicht! Rätsel-Spoiler) ausgegraben, welches es nach dem Bruch mit der flüssigen Lesbarkeit gibt.

(offizielle Seite des Entwicklers)
für ganz besonders Interesierte: Ein Hands-On Preview bei AdventureGamers